O fim do Windsurf: um acordo brutal sobre fundadores, funcionários e o novo normal do Vale do Silício

Uma aquisição quase bem-sucedida de US$ 3 bilhões entra em colapso, e os fundadores levam sua equipe principal a "desertar" para um concorrente, deixando para trás uma empresa com uma avaliação que evapora instantaneamente e 250 funcionários. Isso não é um roteiro, é uma startup de 2025 em ferramentas de programação de IA. Windsurf Uma cena que realmente aconteceu. No final, a empresa foi adquirida por outro concorrente e toda a força de trabalho foi preservada. Essa série de eventos provocou um debate acalorado no Vale do Silício sobre a responsabilidade dos fundadores, o valor dos funcionários e o novo modelo de aquisição.

De convidado de honra da OpenAI a "In the Bag" do Google

No centro da história está a startup de assistente de programação de IA Windsurf e seu fundador Varun Mohan, que em determinado momento atraiu uma oferta de aquisição de US$ 3 bilhões da OpenAI com base em seu histórico de receita de um bilhão de dólares por ano. No entanto, o negócio foi inesperadamente abortado no último minuto. Segundo rumores, o motivo foi o fato de que o principal investidor da OpenAI, a Microsoft, não queria que a Windsurf competisse com a sua própria empresa Copiloto do GitHub Formação de concorrência direta.

Após o fracasso do negócio, a escolha de Varun Mohan chocou o setor. Em vez de liderar a empresa sozinho, ele aceitou o Olive Coffer da Google DeepMind, liderando a equipe de tecnologia principal da empresa junto com ele. O acordo não foi uma aquisição em nível de empresa, mas sim um pacote de licenças de tecnologia e empregos bem remunerados, totalizando quase US$ 2,4 bilhões.

A mudança reduziu o Windsurf a uma casca virtual, sua alta avaliação foi instantaneamente anulada e o futuro de seus 250 funcionários ficou em risco.

Autoajuda e renascimento em 48 horas

Em meio ao caos causado pela saída do fundador, o diretor de operações da empresa, Jeff Wang, foi nomeado CEO interino, uma experiência que ele descreveu na plataforma de mídia social X como "infernal", com o moral desmoronando e as finanças em desordem.

No entanto, a situação mudou em 48 horas, quando a concorrente Cognition entrou em cena rapidamente, anunciando que estava adquirindo os ativos, as marcas e toda a força de trabalho remanescentes da Windsurf por aproximadamente US$ 300 milhões. A Cognition fez uma oferta muito generosa, não apenas mantendo todos os empregos, mas também removendo as restrições de participação acionária existentes, dando aos funcionários uma participação direta no futuro sucesso financeiro da empresa. A oferta da Cognition foi extremamente generosa. Essa decisão permitiu que os funcionários que estavam prestes a perder seus empregos os mantivessem, e a Windsurf pôde continuar de uma forma inesperada.

Durante essas 48 horas como CEO interino, passei por um período infernal. Havia funcionários chorando nas reuniões, a equipe inteira estava desmoralizada, as finanças estavam em desordem e as saídas eram iminentes.
- Jeff Wang, CEO interino da Windsurf

"Traição ou racionalidade: a divisão de valores do Vale do Silício

O incidente gerou uma enorme controvérsia nos círculos de capital de risco do Vale do Silício.

Vinod Khosla, um dos primeiros investidores da OpenAI, chamou as ações de Varun Mohan de "traição" e disse que nunca mais investiria em um projeto liderado por ele, enquanto Amjad Masad, fundador da Replit, argumentou que suas ações minaram o "contrato social" baseado na confiança que existe há muito tempo no Vale do Silício. Amjad Masad, fundador da Replit, também argumentou que o comportamento minou o "contrato social" baseado na confiança que existe há muito tempo no Vale do Silício, e o CEO da Cognition disse: "Um verdadeiro fundador escolhe viver e morrer com seu navio".

Garry Tan, CEO da Y Combinator, ressalta que as decisões de Varun Mohan geraram retornos pessoais de sete dígitos para os primeiros 40 engenheiros da empresa e preservaram US$ 2,3 bilhões em ativos para os investidores. Ele pergunta, retoricamente, se a sociedade é muito dura com os fundadores bem-sucedidos.

No centro desse debate está uma profunda divisão nos valores do Vale do Silício: de um lado está um conceito tradicional que enfatiza que os fundadores devem viver e morrer com suas empresas e ter uma responsabilidade moral com seus funcionários e acionistas; do outro lado está um racionalismo absoluto que busca maximizar o valor de seus interesses e ativos pessoais.

"Aquisição de talentos": um novo tipo de M&A que está se tornando a norma

O que é ainda mais preocupante é que o caso da Windsurf revela um novo tipo de negócio que está se espalhando no Vale do Silício - "compre a pessoa, não a empresa".

Nos últimos anos, isso incluiu Caráter AI, Inflection em várias empresas de IA bem conhecidas em uma situação semelhante: grandes empresas de tecnologia (como Google, Microsoft, NVIDIA) para usar capital forte, diretamente altos salários para contratar os fundadores da empresa-alvo e a equipe de tecnologia principal, ao mesmo tempo para obter seus direitos de propriedade intelectual na forma de licenciamento de tecnologia.

Para os adquirentes, esse modelo contorna o longo processo e o rigoroso escrutínio antitruste enfrentado pelas fusões e aquisições corporativas tradicionais, além de ser uma maneira mais rápida e barata de adquirir os melhores talentos e tecnologia de ponta. Como diz o capitalista de risco Steve Brotman, esse modelo é mais rápido e mais barato.

No entanto, o custo dessa tendência é alto. Ela reduz grosseiramente o valor de uma empresa a um punhado de pessoas e tecnologias essenciais, ao mesmo tempo em que coloca em grande incerteza as contribuições e o futuro da grande maioria dos funcionários comuns. Para os funcionários de startups que recebem salários mais baixos e dependem de incentivos de capital para se dedicar à empresa, isso equivale a uma traição. Quando o alicerce da confiança é abalado, a cultura das startups e o ecossistema de inovação sobre os quais o Vale do Silício construiu seu sucesso também podem enfrentar desafios sem precedentes.